艾草（學名：Artemisia argyiH. Lév. & Vaniot )，別名：蕭茅、冰臺、遏草、香艾、蘄艾、艾蕭、艾蒿、蓮藁、艾、灸草、醫(yī)草、黃草、艾絨等。多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。
全草入藥，有溫經(jīng)、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。艾葉曬干搗碎得“艾絨”，制艾條供艾灸用。分布于亞洲及歐洲地區(qū)。
《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經(jīng)、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效；
《本草》載：“艾葉能灸百病。”艾葉有通經(jīng)活絡(luò)，祛除陰寒，消腫散結(jié)，回陽救逆等作用。灸用艾葉，一般以越陳越好，故有“七年之病，求三年之艾”的說法。
現(xiàn)代實驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用；平喘、鎮(zhèn)咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；鎮(zhèn)靜及抗過敏作用等。
在我國民間有一句諺語：“清明插柳，端午插艾。〞端午節(jié)之際，我國南方地區(qū)家家都以菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形，稱為艾人；將艾葉懸手堂中，剪為虎形，或剪裁為小虎，貼上艾葉，稱為艾虎，婦人爭相佩戴，以避邪驅(qū)瘴。
艾草具有一種特殊的香味，這特殊的香味具有驅(qū)蚊蟲的功效，所以，古人常在門前掛艾草，一來用于避邪，二來用于趕走蚊蟲。也是一種空氣消毒的良方。